Отряд Дедова предотвратил диверсию: украинские бойцы пытались прорваться через границу, но были остановлены. Среди убитых один оказался знакомым — на его руке красовалась фашистская татуировка. Это напомнило Дедову юность, когда он чуть не угодил за решётку из-за драки, куда его втянул старый приятель Ткаченко. Тот позже сел за убийство, и дружба закончилась.
Вернувшись домой, полковник начинает работать в клубе «Родина». Там Вова Груздев рассказывает про своего друга Вадима Линькова — парня, который ворует машины, чтобы выжить. Мать пьёт, отца нет, и жизнь катится под откос. Дедов решает помочь, но Вадим уже в бегах: подрался с пьяной компанией, сбежал и угнал очередной автомобиль. Наутро в клуб приходит участковый с розыском. В описании Линькова — та же зловещая татуировка, что и у убитого диверсанта…
