В 1609 году, в разгар эпохи Ваньли, в главном городе уезда Цзяннань началась серия загадочных убийств. Жертвами становились люди из разных слоёв общества — купцы, чиновники, простые горожане. Между ними не было ничего общего, кроме одного: каждое тело находили в странной, почти театральной позе, а рядом лежал клочок бумаги с цитатой из «Лунь Юя».
Молодой следователь Цюй Саньгэнь, когда-то учившийся у первой жертвы, решает разобраться в этом деле. Вместе с друзьями он шаг за шагом распутывает клубок тайн, но чем дальше заходит расследование, тем больше подозреваемых возникает. Вскоре становится ясно — корни преступлений уходят в события двадцатилетней давности, о которых все предпочитали молчать.
